Gli oppositori dell’aborto esortano gli Stati Uniti e il Canada a evitare le linee cellulari “contaminate eticamente”
Riporto un articolo pubblicato in Pubmed (il sito ufficiale della comunità scientifica mondiale) e science.orgnel giugno 2020
A cura di Marco Giai-Levra
Alti leader cattolici negli Stati Uniti e in Canada, insieme ad altri gruppi antiabortisti, stanno sollevando obiezioni etiche ai promettenti candidati al vaccino contro il COVID-19 prodotti utilizzando cellule derivate da feti umani abortiti elettivamente decenni fa. Non hanno cercato di bloccare i finanziamenti del governo per i vaccini, che includono due vaccini candidati che l’amministrazione Trump prevede di sostenere con un investimento fino a 1,7 miliardi di dollari, nonché un terzo candidato realizzato da un’azienda cinese in collaborazione con la ricerca nazionale canadese. Consiglio (NRC). Ma stanno esortando i finanziatori e i responsabili politici a garantire che le aziende sviluppino altri vaccini che non si basino su tali linee cellulari fetali umane e, negli Stati Uniti, chiedono al governo di “incentivare” le aziende a produrre solo vaccini che non si basano su cellule fetali.
“È di fondamentale importanza che gli americani abbiano accesso a un vaccino prodotto eticamente: nessun americano dovrebbe essere costretto a scegliere tra essere vaccinato contro questo virus potenzialmente mortale e violare la sua coscienza”, membri della Conferenza dei vescovi cattolici degli Stati Uniti e 20 altre organizzazioni religiose, mediche e politiche che si oppongono all’aborto hanno scritto ad aprile a Stephen Hahn, commissario della Food and Drug Administration (FDA) statunitense. “Per fortuna, altri vaccini [COVID-19] … utilizzano linee cellulari non collegate a procedure e metodi non etici”.
“Esortiamo il vostro governo a finanziare lo sviluppo di vaccini che non creino un dilemma etico per molti canadesi”, hanno scritto l’arcivescovo di Winnipeg Richard Gagnon, presidente della Conferenza episcopale canadese, e altri 17 gruppi religiosi, medici e politici antiabortisti. e individui in una lettera del 21 maggio al primo ministro Justin Trudeau. “La… produzione di vaccini utilizzando tali linee cellulari umane eticamente contaminate dimostra una profonda mancanza di rispetto per la dignità della persona umana”.
La FDA e gli alti funzionari della Casa Bianca non hanno risposto alle e-mail che richiedevano commenti sulla lettera ad Hahn. In Canada, il ministero della salute ha promesso di rispondere alla lettera a Trudeau, afferma Moira McQueen, direttrice esecutiva del Canadian Catholic Bioethics Institute e firmataria principale della lettera.
Le cellule derivate da aborti elettivi sono state utilizzate dagli anni ’60 per produrre vaccini, compresi gli attuali vaccini contro la rosolia, la varicella, l’epatite A e l’herpes zoster. Sono stati anche usati per produrre farmaci approvati contro malattie tra cui l’emofilia, l’artrite reumatoide e la fibrosi cistica. Ora, i gruppi di ricerca di tutto il mondo stanno lavorando per sviluppare più di 130 vaccini candidati contro il COVID-19, secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità; 10 erano entrati in sperimentazione umana a partire dal 2 giugno (2020).
Almeno cinque dei vaccini COVID-19 candidati utilizzano una delle due linee cellulari fetali umane:
• HEK-293, una linea cellulare renale ampiamente utilizzata nella ricerca e nell’industria che proviene da un feto abortito nel 1972 circa;
• PER.C6, una linea cellulare proprietaria di Janssen, una sussidiaria di Johnson & Johnson, sviluppata da cellule retiniche di un feto di 18 settimane abortito nel 1985.
Entrambe le linee cellulari sono state sviluppate nel laboratorio del biologo molecolare Alex van der Mib all’Università di Leida. Due dei cinque vaccini sono entrati in sperimentazione umana (vedi tabella, sotto).
Sviluppatore
Tipo di vaccino
Cellule fetali usate
Sperimentazione umana
Potenziale finanziamento degli USA
Warp Speed pick****
CanSino Biologics, Inc./Beijing Institute of Biotechnology
Adenovirus con deficit di replicazione
HEK-293
Si (fase II)
No
No
University of Oxford/AstraZeneca
Adenovirus con deficit di replicazione
HEK-293
Si (fase II/III)
$1.2 billioni
Si (lista corta*)
Janssen Research & Development USA
Adenovirus con deficit di replicazione
PER.C6
No
$456 millioni
Si (lista corta*)
University of Pittsburgh
Subunità proteica**
HEK-293
No
No
No
ImmunityBio/NantKwest
Adenovirus con deficit di replicazione***
HEK-293 or derivative E.C7
No
No
Si (lista lunga)
*THE NEW YORK TIMES REPORT, 2020
**Tutti i vaccini funzionano esponendo il corpo a molecole del patogeno bersaglio per innescare una risposta immunitaria, ma il metodo di esposizione varia. ***I vettori di adenovirus (Ad) difettosi per la replicazione sono stati inizialmente sviluppati per il trasferimento genico per la correzione di malattie genetiche.
**** Warp Speed è un’operazione della Casa Bianca, che mira ad accelerare lo sviluppo e l’approvazione di almeno un vaccino COVID-19 entro gennaio 2021
In quattro dei vaccini, le cellule fetali umane vengono utilizzate come “fabbriche” in miniatura per generare grandi quantità di adenovirus, disabilitati in modo che non possano replicarsi, che vengono utilizzati come veicoli per trasportare i geni del nuovo coronavirus che causa il COVID-19. Quando gli adenovirus vengono somministrati come vaccino, le cellule dei riceventi iniziano a produrre proteine dal coronavirus, innescando, si spera, una risposta immunitaria protettiva.
Il quinto vaccino, che ha mostrato risultati promettenti nelle scimmie ed è destinato alla sperimentazione umana già questa estate, è quello che è noto come vaccino a subunità proteica. I ricercatori dell’Università di Pittsburgh utilizzano le cellule HEK-293 per produrre la proteina spike del coronavirus, una parte vitale della sua struttura, che viene utilizzata per innescare una risposta immunitaria. Il vaccino viene somministrato attraverso un cerotto cutaneo con 400 minuscoli aghi.
Le linee cellulari fetali sono fondamentali per produrre entrambi i tipi di vaccino. “Le cellule HEK-293 sono essenziali per produrre vaccini a subunità proteica”, afferma Andrea Gambotto, scienziato del vaccino presso la School of Medicine dell’Università di Pittsburgh e sviluppatore principale del vaccino. La loro origine umana è importante, dice: “Le cellule animali coltivate [non umane] possono produrre le stesse proteine, ma sarebbero combinate con molecole di zucchero diverse, che, nel caso dei vaccini, rischiano di non riuscire a evocare un robusto e risposta immunitaria specifica”. (Tra gli sviluppatori dei cinque vaccini, solo Gambotto ha risposto a una richiesta di commento.)
David Prentice, vicepresidente e direttore della ricerca presso il Charlotte Lozier Institute, che si oppone all’aborto, osserva che i ricercatori che producono vaccini contro gli adenovirus hanno modificato le cellule HEK-293 per essere abili nel confezionare nuovi geni, come quelli che dirigono le cellule per assemblare la proteina spike del coronavirus negli adenovirus. Ma aggiunge che sono disponibili altre tecnologie, incluso l’utilizzo di cellule catturate dall’amniocentesi progettate per produrre adenovirus con deficienza di replicazione.
“L’uso di cellule di feti abortiti elettivamente per la produzione di vaccini rende questi cinque programmi di vaccini COVID-19 non etici, perché sfruttano gli esseri umani innocenti che sono stati abortiti”, Prentice e un co-autore, il biologo molecolare James Sherley, un associato del Lozier Institute studioso e direttore della società di cellule staminali adulte Asymmetrex, ha scritto in un documento pubblicato il mese scorso (maggio 2020).
Ma Arthur Caplan, bioeticista della New York University School of Medicine, ribatte: “Ci sono modi migliori per vincere la guerra dell’aborto che dire alle persone di non usare un vaccino. Questi sono aborti di vecchia data. Queste cellule hanno decenni e anche i maggiori leader religiosi come il papa hanno riconosciuto che per il bene più grande non vale il simbolismo di mettere a rischio la comunità». [A oggi, siamo quasi nel 2022 e i vaccini con richiami alla terza e alla quarta dose non si dimostrano così efficaci in tutto il mondo, ed è dimostrato che i vaccinati possono contagiarsi e contagiare: ne vale veramente la pena di contaminare il proprio corpo e la propria Coscienza??? NdE]
La Pontificia Accademia per la Vita vaticana ha dichiarato nel 2005 e riaffermato nel 2017 che in assenza di alternative, i cattolici potrebbero, in buona coscienza, ricevere vaccini realizzati utilizzando linee cellulari fetali umane storiche. [Davvero? Le alternative ci sono, cure monoclonali e terapie domicialiari, oltre che le difese anticorpali naturali, NdE].
Un vaccino prodotto dalla società cinese CanSino Biologics è stato il primo vaccino contro il COVID-19 ad entrare nella sperimentazione umana di fase II. È stato sviluppato utilizzando celle HEK-293 adattate che la società ha ottenuto in licenza dall’NRC canadese, dove sono state sviluppate le celle. (Le cellule HEK-293 sviluppate da NRC sono già state utilizzate per sviluppare un vaccino Ebola approvato.) Il mese scorso, NRC ha annunciato una collaborazione con CanSino Biologics in base alla quale si sta preparando a condurre studi clinici in fase avanzata del vaccino in Canada e scalare strutture per produrre il vaccino in quantità.
I due vaccini sostenuti dagli Stati Uniti che hanno suscitato critiche da parte dei gruppi antiaborto sono in una breve lista di candidati mirati a ottenere supporto finanziario e logistico dal governo degli Stati Uniti nell’ambito dell’operazione Warp Speed della Casa Bianca, che mira ad accelerare lo sviluppo e l’approvazione di almeno un vaccino COVID-19 entro gennaio 2021, secondo un rapporto del 3 giugno del New York Times.
Uno dei candidati Warp Speed, prodotto da Janssen Research & Development, utilizza cellule PER.C6. Il secondo, dei ricercatori dell’Università di Oxford e di AstraZeneca, utilizza cellule HEK-293. Entrambi hanno ricevuto finanziamenti dal governo degli Stati Uniti rispettivamente di $ 456 milioni e $ 1,2 miliardi, se raggiungono i traguardi, attraverso la Biomedical Advanced Research Development Authority (BARDA).
Un altro vaccino che si basa su HEK-293, sviluppato da due società di proprietà dello scienziato miliardario e uomo d’affari Patrick Soon-Shiong, ha fatto una lunga lista di 14 candidati promettenti, secondo un comunicato stampa di una delle società, NantKwest.
Prentice dice: “Mentre stanno scegliendo – BARDA e le persone Warp Speed - quali vaccini portare avanti, dovrebbero almeno riconoscere che c’è una parte della popolazione che vorrebbe un vaccino alternativo che può prendere in buona coscienza”.
Caplan non è d’accordo. “Se dici che il governo non dovrebbe finanziare cose a cui una minoranza di persone si oppone, avrai una lista molto lunga di cose che non saranno finanziate dal governo, dalla ricerca sulle armi della guerra alla ricerca contraccettiva”. L’amministrazione Trump ha limitato l’uso di tessuto fetale umano da aborti elettivi nella ricerca biomedica. Un anno fa, ha adottato una politica che vieta ai ricercatori del National Institutes of Health (NIH) di utilizzare nei loro studi tessuti fetali provenienti da aborti elettivi. E ha imposto un ulteriore livello di revisione agli scienziati non NIH in cerca di finanziamenti da parte di agenzie per fare ricerca utilizzando tale tessuto. Ma la politica non ha impedito a nessuno dei due gruppi di utilizzare linee cellulari fetali vecchie di decenni come HEK-293 e PER.C6.
*Chiarimento, 8 giugno 2020, 12:10: questa storia è stata aggiornata per chiarire che il Vaticano approva che i cattolici ricevano vaccini prodotti utilizzando cellule fetali umane solo in assenza di alternative”.
marcogiailevra 